Petite histoire de la chaise au fil du temps

La chaise sur laquelle vous reposez a une histoire longue et riche qui mérite d'être racontée. Comment quelque chose d'aussi ordinaire qu'une chaise peut-elle révéler tant sur notre passé et nos valeurs culturelles ? 

Du trône égyptien au bureau moderne, chaque époque a repensé ce simple objet selon ses besoins et aspirations. 

Plongeons ensemble dans l'évolution fascinante de la chaise.

Aux origines de la chaise : des premiers sièges à l'Antiquité

Chaise Klismos | Source : Terre-meuble.fr

La chaise a évolué bien au-delà de sa fonction utilitaire que nous lui connaissions aujourd’hui, elle était tout d’abord un symbole de statut et de pouvoir dans les anciennes civilisations égyptienne, grecque et romaine.

Égypte ancienne : Les chaises, réservées aux pharaons et aux divinités, étaient fabriquées avec des bois précieux et souvent décorées d'ivoire ou d'or, symbolisant la grandeur et l'éternité.

Grèce antique : En Grèce, le "klismos" avec ses pieds courbés et son dossier incliné était un signe de distinction, reflétant les idéaux de beauté et d'équilibre. Très représentatif des valeurs grecques : harmonie et proportion.

Rome antique : À Rome, la "sella curulis," une chaise sans dossier et pliable, était pour les magistrats, permettant de transporter facilement leur statut de pouvoir. En parallèle, les chaises richement ornées de bronze étaient synonymes de luxe et de confort des demeures romaines, contrastant avec la simplicité fonctionnelle du curule.

Entre fonctionnalité et art : du Moyen Âge à la Renaissance

Chaise d'époque Renaissance | Source : anticstore.com

Au fil du Moyen Âge et de la Renaissance, la chaise a traversé une période de transformation, reflétant les évolutions techniques et esthétiques de l'époque. 

• Moyen Âge : Durant cette période, la chaise était souvent réservée à l'élite, tandis que les bancs et tabourets dominaient l'usage quotidien du peuple. Les chaises, comme le trône ou la cathèdre (chaise d'église), étaient symboliques de statut et de pouvoir. Elles étaient robustes, généralement en bois massif, avec des motifs sculptés reflétant les thèmes religieux et mythologiques propres à l'époque.
• Renaissance : Avec la Renaissance, un renouveau de l'intérêt pour les arts classiques et les innovations techniques a conduit à une transformation dans la conception des chaises. Les nouvelles techniques de travail du bois ont permis de créer des formes plus complexes. Les chaises de cette époque commencent à intégrer des éléments décoratifs inspirés de l'Antiquité, tels que des motifs floraux et des ornements sculptés.

A ce stade, les chaises ne sont plus seulement des objets utilitaires mais deviennent peu à peu des œuvres d'art, conçues pour embellir les intérieurs des palais et des maisons bourgeoises. 

L'âge d'or du raffinement : l'époque des Lumières

Chaise style Louis XV | Source : proantic.com

Le XVIIIe siècle marque une ère de sophistication extrême dans la conception des chaises, particulièrement en France où les styles Louis XV et Louis XVI symbolisent l'apogée du raffinement artistique et du luxe

• Style Louis XV : Caractérisé par ses courbes gracieuses, ses ornements floraux et ses pieds cambrés, le style Louis XV apporte une touche de légèreté et de confort. Les chaises de cette époque se distinguent par des dossiers légèrement inclinés et des accoudoirs sculptés. Elles sont souvent tapissées avec des tissus luxueux.
• Style Louis XVI : En contraste, le style Louis XVI revient à une forme plus structurée et géométrique, inspirée par les principes classiques de symétrie et d'ordre. Ces chaises présentent des lignes droites et un cadre rigide, avec des détails raffinés comme des cannelures sur les pieds et des motifs de guirlandes délicates. Ce style évoque une élégance sobre.

Révolution industrielle : l'ère de la production de masse

Chaise Thonet | Source : stefanegirard.fr

La Révolution industrielle a marqué un tournant dans la fabrication des chaises, introduisant la production de masse et l'utilisation de matériaux inédits tels que le métal et le plastique. 

Introduction de nouveaux matériaux : 

L’arrivée du métal et plus tard du plastique a révolutionné la conception des chaises. Le métal offrait une résistance et une grande flexibilité, permettant des formes nouvelles et plus durables. Le plastique, quant à lui, introduit après la Seconde Guerre mondiale, a permis une variété encore plus grande de formes et de couleurs à un coût réduit, rendant les chaises design accessibles à un plus large public.

Créations iconiques :

• La chaise Thonet : Conçue par Michael Thonet au milieu du XIXe siècle, cette chaise en bois courbé était révolutionnaire. Sa production utilisait des techniques de pliage du bois industriellement avancées, ce qui permettait une fabrication en série efficace et économique. Le design élégant et la fonctionnalité de la chaise Thonet en ont fait l'une des chaises les plus populaires et les plus imitées au monde.
• La chaise en plastique moulé : Dans les années 1940 et 1950, des designers comme Charles et Ray Eames ont commencé à expérimenter avec le plastique moulé, créant des chaises qui pouvaient être produites en masse avec une consistance et une accessibilité sans précédent. Ces chaises étaient fonctionnelles et confortables mais aussi esthétiquement plaisantes, ce qui les a rendues extrêmement populaires dans les foyers du monde entier.

Ces innovations ont profondément influencé le marché du mobilier, démocratisant l'accès à des designs fonctionnels et esthétiques et posant les bases de l'industrie moderne du meuble. 

Du modernisme à nos jours : innovation et style

Le chaise Eames de Ray et Charles Eames 

Le modernisme a marqué une nouvelle ère dans le design des chaises, caractérisée par une rupture avec les ornements traditionnels au profit de lignes épurées et de fonctions améliorées.

L'essor du modernisme :

Le modernisme dans le design de chaises a pris son envol au début du XXe siècle, avec des designers qui prônaient la fonctionnalité sans sacrifier l'esthétique. Des principes comme "la forme suit la fonction" ont guidé la création de chaises qui n'étaient pas seulement belles, mais aussi parfaitement adaptées à l'usage humain.

Les designers emblématiques :

• Charles et Ray Eames : Parmi les figures les plus influentes de cette période, Charles et Ray Eames ont révolutionné le design de chaises avec des matériaux innovants comme la fibre de verre et le plastique moulé. Leur célèbre chaise Eames est devenue un symbole de style et de confort qui épouse le corps humain.
• Arne Jacobsen et la Chaise Fourmi : Un autre exemple très connu est la Chaise Fourmi d'Arne Jacobsen, conçue en 1952, qui a utilisé le contreplaqué moulé pour créer une forme durable et légère, devenue emblématique dans les intérieurs modernes. Cliquez ici pour tout savoir sur l'histoire de la chaise Fourmi de Jacobsen ! 

Utilisation de nouveaux matériaux et équipements :

Avec l'avancée des technologies et l'apparition de nouveaux matériaux, le design de chaises a continué d'évoluer. De plus, l'intégration de la technologie dans le mobilier, comme les chaises de bureau ergonomiques équipées de mécanismes ajustables et de supports dynamiques, montre comment le design répond aux besoins contemporains de santé et de bien-être.

La chaise de nos jours

Dans notre monde actuel, le rôle de la chaise continue de se transformer. Avec l'essor du télétravail et l'accent mis sur la durabilité, les designs futurs devront allier flexibilité, ergonomie et responsabilité environnementale. 

Chaque chaise que nous choisissons parle de nos gouts, mais aussi de notre conscience écologique et de notre rapport au travail et au loisir.

En regardant vers l’avenir, il est clair que la chaise continuera d'être un reflet de notre temps, évoluant avec nous à mesure que nous façonnons un monde en constante mutation.